Cinco cosas que debe saber sobre el medio filtrante para la captación de polvo

Por Lori Lehner, Directora de Formación de Donaldson Torit

El desarrollo de un medio filtrante es mucho más complejo de lo que parece, ya que no todos se crean de la misma forma. El método de desarrollo de los medios filtrantes es mucho más complicado de lo que la mayoría cree, por lo que debe considerar las siguientes cinco cuestiones sobre los medios filtrantes y el desarrollo de estos para garantizar la optimización del rendimiento de su filtro.

N.° 1: La mayoría de los fabricantes de captadores de polvo industriales diseñan medios filtrantes o captadores. Muy pocos diseñan ambos.

El cliente sale favorecido cuando un fabricante entiende el comportamiento de los medios filtrantes y de los captadores de polvo y aúna en el diseño a ambos. Cuando un proveedor logra optimizar la interacción entre el rendimiento de los medios filtrantes y del captador como un único sistema consolidado, el cliente se beneficia al obtener un funcionamiento más estable y fiable y reducir los costes operativos.

N.° 2: Para conseguir un diseño eficiente de medios filtrantes pueden ser necesarias miles de simulaciones con ordenadores antes de que salgan las primeras muestras de laboratorio, o de que se inicie la producción de calidades finales de medios.

El desarrollo de medios filtrantes es muy complicado e incluye pruebas de materias primas y de las propiedades de las mezclas de medios filtrantes. Las pruebas de materias primas y los laboratorios de desarrollo de medios a menudo evalúan los componentes de los medios usando: cromatografía líquida de alto rendimiento (HPLC), espectroscopía FTIR (de infrarrojos por transformadas de Fourier), TD-GC-MS (análisis termogravimétrico - cromatografía de gases - espectrometría de masas) y SEM (microscopía de barrido de electrones). Estas herramientas ayudan a asegurar el diseño y el uso óptimos de los materiales para que se adapten adecuadamente a las condiciones de aplicación.

El desarrollo de calidades de medios filtrantes de Donaldson® incluye modelado informatizado para predecir la resistencia a la tracción, la rigidez, la permeabilidad y una variedad de otros niveles de filtración y eficiencia. Este modelado ayuda a entender en profundidad las posibles propiedades físicas de la fórmula de los medios incluso antes producir una fórmula de prueba en el laboratorio. Cuando una fórmula resulta prometedora, se producen muestras en el laboratorio para poder confirmar las propiedades previstas mediante pruebas físicas.

Donaldson considera que el desarrollo de medios filtrantes es una de sus competencias centrales. Aun así, con nuestros antecedentes y experiencia, las fórmulas de los medios nuevos pasan por miles de iteraciones informatizadas y de laboratorio para lograr las características optimizadas antes de que comencemos la producción de una nueva calidad de medios.

N.° 3: La fabricación de medios filtrantes es mucho más compleja de lo que parece.

El proceso general para desarrollar cualquier medio filtrante debe comenzar por definir los requisitos de la aplicación. A continuación, se determinan las especificaciones para la calidad de medio acabado y para el producto final de filtración en el que se incorporará el medio (por ejemplo, cartucho, panel o paquete de filtros).

Los factores que se deben considerar en la creación de la fórmula de medios incluyen: un nivel de costes razonable para el mercado; unos niveles de eficiencia mínimos necesarios para lograr emisiones aceptables; el tipo y la cantidad de material que filtra el medio filtrante en la corriente de líquido; y el entorno físico al que estará expuesto el medio. Otros factores incluyen: presión, vibración, temperatura, humedad y composición química de los contaminantes.

La pérdida de presión o la resistencia necesaria para provocar el flujo de aire a través del medio, se considera fundamental para el diseño de medios, porque esto afecta la energía que se necesita para mover fluidos a través de los medios y, por lo tanto, el coste operativo del filtro desarrollado.

Se consideran importantes todas estas variables y se deben equilibrar entre sí para formular una calidad de medios optimizada para una aplicación. Por ejemplo, una formulación puede utilizar materiales costosos y proporcionar alta eficiencia, sin embargo, la operación de medios filtrantes muy densos podría encarecer el captador, debido a la gran pérdida de presión y sus costes de sustitución. Un diseño de medios filtrantes densos también puede comprometer el funcionamiento de un sistema de limpieza y podría acortar la vida útil del filtro y aumentar los costes en materiales y mano de obra de mantenimiento.

En el otro extremo del espectro, un medio filtrante compuesto por materiales baratos con baja resistencia a la presión puede ofrecer beneficios iniciales. Sin embargo, si los medios no pueden resolver los problemas físicos del funcionamiento o se obstruyen rápidamente, la interrupción de su funcionamiento y el tiempo de inactividad, más el coste del mantenimiento los convierten en una mala elección. Optimizar las distintas medidas de rendimiento es algo vital para el rendimiento general del filtro.

N.° 4: Algunos fabricantes ofrecen una oferta de más de 300 tipos de medios filtrantes.

Algunos fabricantes se toman tan en serio proporcionarle exactamente al cliente lo que necesita que ofrecen cientos de opciones en el mercado, cada una a la medida para cumplir con requisitos y problemas específicos. Si no existe un medio apropiado para una aplicación, se puede emprender el desarrollo de nuevos medios.

N.° 5: Vale la pena hacer una evaluación de los fabricantes de elementos para la captación de polvo.

Al evaluar a los fabricantes de elementos filtrantes para captación de polvo, busque uno que ofrezca tipos de medios optimizados para su aplicación y para el captador en el que funcionarán. Esto ayudará a optimizar el rendimiento eficiente del filtro, prolongará la vida útil del filtro y bajará su coste operativo. Elija una empresa que tenga un historial consolidado de conocimientos y asistencia técnica.

Si trabaja en una empresa global, confíe su captación de polvo a un fabricante internacional, uno que pueda brindarle una excelente atención al cliente por todo el mundo y que tenga un catálogo de filtros y piezas habituales de modo que se los pueda enviar cuando usted los necesite. Una empresa como esta le proporcionará exactamente lo que necesita.