L’atténuation des systèmes d’échappement désigne la réduction du niveau sonore, mesuré en décibels (dBA), pour un même moteur avec et sans silencieux. Au-delà des décibels, la qualité du son, telle qu’elle est perçue par les personnes à proximité, est également importante. Les silencieux peuvent donc être conçus pour fournir différentes caractéristiques de qualité sonore.
Les silencieux traditionnels utilisent des tubes, des déflecteurs, des chambres d’expansion et une isolation pour aider à contrôler le bruit. La plupart des applications actuelles incluent des dispositifs de réduction des émissions qui contribuent à l’atténuation du son. Cependant, dans certaines applications, une atténuation sonore supplémentaire est nécessaire au-delà des systèmes de contrôle des émissions.
Les motoristes s’attendent généralement à ce que les silencieux offrent une réduction des niveaux sonores de l’échappement du moteur comprise entre 15 et 25 dBA. Le niveau de bruit global d’un véhicule ou d’une pièce d’équipement fixe est la valeur régulée réelle et est généralement mesuré en passant devant un microphone à une vitesse et à une distance spécifiques. Les niveaux de bruit maximum sont généralement réglementés par les autorités gouvernementales nationales, bien que certaines limites locales puissent également s’appliquer.