Se você possui ou supervisiona uma instalação de processamento químico, você está constantemente equilibrando as demandas de produção com a gestão de riscos. O pó inflamável é um desses riscos. Seu plano de mitigação deve satisfazer as normas e códigos aplicáveis, que são regulamentados por diversas autoridades em uma indústria diversificada.
A National Fire Protection Association (NFPA, Associação Nacional de Proteção contra Incêndios) fornece orientações sobre o gerenciamento de pó inflamável no processamento de produtos químicos. A edição de 2019 da NFPA 652 Standard on the Fundamentals of Combustible Dust (Norma sobre os fundamentos do pó inflamável) exige que todos os fabricantes que manuseiam, processam ou produzem pó inflamável concluam uma análise de risco de pó (DHA) até 7 de setembro de 2020 Muitos estados e municípios adotam as normas da NFPA em seus códigos, e a OSHA se refere a elas durante as inspeções para condições seguras de trabalho.
Em uma revisão da DHA, você identifica os riscos de pó inflamável inerentes ao seu processo e trabalha para minimizar a probabilidade e as consequências de um evento de combustão. Como nenhuma estratégia única é correta para cada instalação, estas perguntas-chave o ajudarão a iniciar sua avaliação e a determinar seus riscos para uso no desenvolvimento de uma estratégia de mitigação para suas operações únicas.
Algum pó em minhas instalações é inflamável ou explosível?
Primeiro, identifique as características de seus pós. Dados de fontes publicadas podem estar disponíveis, mas se não estiverem, envie uma amostra representativa para um laboratório de testes de pó qualificado. Os testes podem estabelecer se seu pó é inflamável (pode incendiar em uma chaminé ou camada) ou explosível (pode incendiar em uma nuvem), e também determinar a velocidade e a força potencial de uma combustão.
Que outras propriedades do pó podem afetar os planos de mitigação?
Outras características de seu pó, incluindo toxicidade, reatividade, corrosividade e instabilidade, podem ser fatores importantes na forma como você reduz os riscos de combustão. Por exemplo, pode ser necessário segregar materiais altamente reativos com sistemas de coleta de pó separados. Outra questão a ser considerada poderiam ser os materiais utilizados para construir o coletor de pó. Materiais específicos podem ser necessários e outros podem ter que ser evitados. Esteja certo de levantar tais preocupações junto aos fornecedores de equipamentos, que os incorporarão ao recomendar ou instalar equipamentos de mitigação.
Quais processos ou pontos de controle criam riscos potenciais de combustão?
Atividades como manuseio de materiais, mistura, transferência e embalagem podem descarregar o pó potencialmente incômodo. Lembre-se que ela também pode se instalar em superfícies difíceis de serem vistas, como luminárias, tubos e vigas. Esse pó oculto também pode ser um perigo, pois se você tiver uma explosão inicial, ele pode ficar suspensa no ar e desencadear uma explosão secundária maior. Os inspetores consideram o pó mais espesso do que 1/32 polegadas como perigoso, portanto, a manutenção regular do local é importante.
Como posso tentar evitar eventos de combustão?
A chave para evitar um evento de combustão é separar seus componentes: combustível, fonte de ignição e oxigênio. No processamento químico, há várias opções para reduzir uma potencial fonte de ignição de entrar no coletor de pó:
Dutos mais longos — Aumentar a distância entre o ponto de geração de uma centelha e o combustível acumulado (coletor de pó) pode dar à centelha chance de se extinguir antes que atinja o pó combustível Embora seja potencialmente uma solução de baixo custo, dutos mais longos podem exigir maior uso de energia e ocupar mais espaço.
Redução passiva — Dispositivos de criação de turbulência no duto podem ajudar a acelerar o ritmo a que as faíscas se extinguem Seus custos são moderados e têm baixa perda de pressão. As questões a serem consideradas incluem requisitos de comprimento do duto e potenciais incrustações por certos tipos de pós.
Reduções ativas — Dispositivos de redução ativa detectam faíscas no duto e as apagam usando agentes extintores Esses sistemas proporcionam alto nível de detecção e resposta, mas também são mais caros devido à sua maior complexidade e necessidades de manutenção.
Como posso limitar os danos de um incêndio ou explosão, se vier a começar?
As medidas de prevenção não podem eliminar todos os riscos, e é por isso que você também precisa de estratégias de proteção. Tenha em mente que ambos os sistemas de proteção contra incêndio e explosão devem ser considerados e normalmente requerem dispositivos diferentes. Aqui estão alguns métodos de proteção disponíveis:
Sprinklers — Os sistemas de sprinklers respondem às mudanças de temperatura e pulverizam água no coletor de pó. Os sprinklers têm custo inicial moderado, mas podem exigir tempo de limpeza significativo se o sistema for acionado.
Supressão química de incêndios — CO2 ou outros agentes extintores podem ser acionados no coletor para abafar um incêndio. Embora inicialmente mais caro que os sprinklers, o sistema pode permitir limpeza mais fácil e, como é dedicado ao coletor, um sistema de supressão de produtos químicos pode ser mais fácil de ser relocalizado com o coletor.
Ventilação de explosão — Painéis fracos podem ser instalados no coletor de pó, projetados para abrir durante um evento de deflagração e descarregar gases, chamas e detritos em uma direção planejada. Embora relativamente barato, este método corre o risco de incêndios secundários na área de descarga e pode ter um tempo de inatividade maior após um evento.
Isolamento passivo — Os dispositivos de isolamento passivo são ativados por uma onda de pressão de explosão e foram projetados para isolar uma explosão para o coletor de pó. Esta opção requer uma configuração mínima do equipamento, mas a aplicação pode ser limitada pelas características do pó
Isolamento ativo — Dispositivos de isolamento ativo usam sensores para detectar um aumento de pressão antes de uma explosão e impedir que ela se mova de volta através do duto. Os sistemas ativos proporcionam uma detecção precisa. Entretanto, esses dispositivos são mais caros e exigem controles do sistema.
Localização externa — Esta estratégia coloca o coletor de pó ao ar livre, cercado por uma zona de exclusão dedicada, que separa uma combustão dos ativos da fábrica.
O processo contínuo de mitigação de riscos
O planejamento da mitigação de riscos é um processo iterativo. Sempre que você mudar de material ou de processo, você deve revisar suas instalações quanto ao risco. Mesmo que você não tenha feito mudanças, as normas da NFPA especificam uma revisão da DHA pelo menos uma vez a cada cinco anos, e por uma boa razão. Uma revisão regular do risco de pó proporciona uma oportunidade de abordar os riscos criados por mudanças às vezes sutis.
