MINNEAPOLIS (19 de junho de 2017) - Workshops para Guerreiros, um programa de treinamento avançado de fabricação para veteranos militares em San Diego, Califórnia, triplicou sua capacidade de soldagem, graças em parte a um sistema de ventilação doado coordenado pela Donaldson Company.
Em 2014, a Donaldson doou e planejou a instalação de um coletor de pó Torit® Downflo™, pedindo a seus fornecedores que contribuíssem com outros equipamentos para uma solução completa de poeira e fumaça. O ambiente mais seguro permitiu que Workshops para Guerreiros expandissem suas estações de soldagem de seis para 18, e suportarão 60 cabines sob uma expansão planejada. Em 2015, a Sociedade Americana de Soldagem nomeou as Oficinas para Guerreiros a melhor escola de soldagem da América.
"Além de ter o melhor sistema de ventilação do mundo, as outras doações têm mudado o jogo", diz Hernán Luis y Prado, fundador e CEO de Workshops para Guerreiros. "Temos agora mais cabines de solda instaladas na Costa Oeste do que a Marinha dos EUA, o Corpo de Fuzileiros Navais, a British Aerospace and Engineering Systems e a General Dynamics combinados - e isso só é possível por causa do Donaldson"
Workshops para Guerreiros oferece treinamento gratuito e credenciado de habilidades a uma média de 50 membros feridos ou em transição a cada semestre, e mais de 500 Veteranos procuram se inscrever no programa a cada semestre. As aulas de soldagem e usinagem avançada funcionam 12 horas por dia seis dias por semana, permitindo aos graduados ganhar credenciais reconhecidas nacionalmente e portáteis em apenas quatro meses.
"Estamos ensinando a tecnologia de amanhã hoje",diz Luis y Prado, um ex-oficial da Marinha cuja preocupação com a prevalência do vício em drogas, suicídio e desabrigo entre os veteranos o levou a iniciar o programa de treinamento profissional em 2008. "Com essas credenciais, os veteranos em transição têm um caminho para a liberdade financeira, para que possam ir a qualquer lugar do mundo e ter um emprego estável com progressão de carreira para toda a vida"
Scott Thomas, diretor de vendas regionais da Donaldson na Califórnia e o gerente territorial da Donaldson, Bob Walters, avaliaram as necessidades de ventilação das instalações no início de 2014, a pedido do cliente Amada America Inc. da Donaldson.
"Não era um ambiente de trabalho saudável", diz Thomas. "O cromo hexavalente é um conhecido carcinógeno produzido quando o aço inoxidável é soldado. E há normas da OSHA para outras partículas finas respiráveis. A escola precisava claramente de um controle de fumaça para ser reconhecida pelas associações de soldagem"
Luis y Prado diz que o problema também estava atrapalhando o escopo do treinamento.
"Tínhamos um grande ventilador que soprava ar. Foi isso",diz ele. “Só podíamos ensinar soldagem de nível iniciante, e não com muita frequência porque o local seria esfumaçado. Não fomos capazes de dar aos estudantes a experiência necessária para empregos que são padrão da indústria"
Por recomendação de Thomas e Walters, os executivos da Donaldson concordaram em doar um coletor de pó Torit® Downflo™, um modelo de alta eficiência que produz ar mais limpo com até o dobro da vida útil do filtro - importante para uma organização sem fins lucrativos que tenta manter uma tampa para as despesas de manutenção.
Durante os próximos seis meses, Walters, um veterano do Exército, fez muitas viagens a Oficinas para Guerreiros, desenhando planos para um sistema que não só resolveria o perigo imediato, mas que cresceria com o programa.
"Precisávamos levar em conta o número de estações de solda que eventualmente teriam, que tipo de dutos seriam necessários, o traçado dos dutos e um local externo para localizar o coletor",diz Walters. "Nossa motivação era ver com o que esses veteranos—alguns com pernas ou braços perdidos—estavam lidando enquanto tentavam recuperar uma vida que era funcional"
Mas o sistema exigiu outros componentes além do coletor Downflo, por isso Walters trabalhou suas conexões no setor. Os vendedores da Donaldson forneceram as tubulações e o painel de controle. A Blender Products, Inc. forneceu um Spark Cooler®para redução de faíscas. E o ventilador New York Blower forneceu o ventilador gratuitamente. A Reliance Steel & Aluminum chegou até a concordar em contribuir com o aço. No total, Walters coloca o valor total do sistema doado em mais de $140.000.
"Tivemos muita sorte em conseguir Bob como campeão para nós com seu conhecimento sobre as questões técnicas. Ele foi um catalisador para que outras empresas se envolvessem",diz Luis y Prado. "Agora nossos alunos não precisam se preocupar com a segurança, pois estão treinando para uma carreira. Na verdade, o sistema de ventilação Donaldson tem uma largura de banda incrível, por isso estamos extraindo mais do dobro dos fumaça que são necessários na superfície de solda. Não poderíamos ter comprado esse nível de equipamento de forma alguma"
Workshops para Guerreiros está em uma campanha capital para quadruplicar sua capacidade de 120 para pelo menos 450 estudantes por ano, e espera expandir para locais em todos os Estados Unidos uma vez aprovado seu pedido de financiamento para o GI Bill, projetado para 2019. Luis y Prado diz que o treinamento trata de uma séria lacuna de habilidades na fabricação nos EUA.
"Estamos à beira de uma tempestade perfeita",diz Luis y Prado. "Um milhão de veteranos deixam o serviço a cada cinco anos, e um número projetado de 2,3 milhões de empregos avançados de fabricação não serão preenchidos nos EUA durante a próxima década devido à falta de labor‡ especializado. Estamos nos preparando para reconstruir a fabricação americana, um veterano de cada vez"Participar dessa missão tem sido gratificante para Donaldson, e Thomas e Walters em particular.
"É um sentimento especial saber que você desempenhou um pequeno papel na ajuda aos outros", diz Thomas. "O processo abriu meus próprios olhos para o grande número de veteranos que contribuíram para nosso país e voltam sem as habilidades necessárias para entrar na força de trabalho. Desempenhar um pequeno papel na correção que tem sido gratificante"
