Kody czystości ISO wywodzą się z międzynarodowej normy ISO 4406:2017.
Kody ISO składają się z 3 zestawów oddzielnych liczb. Liczby te odnoszą się do zakresów obrazujących odpowiednio liczbę cząstek większych niż 4 mikrony, 6 mikronów i 14 mikronów na 1 ml. A ponieważ cząstki wielkości 6 mikronów i 14 mikronów są większe niż 4 mikrony, oczywiście wszystkie te cząstki są również ujęte w pierwszej liczbie. Druga liczba wskazuje tylko cząstki większe niż 6 mikronów. Ostatnia liczba wskazuje tylko cząstki większe niż 14 mikronów.
Poniższa tabela przedstawia liczbę cząstek w 100 ml płynu, która jest określona dla każdej liczby w zakresie. Na podstawie pokazanego przykładu widać, że w zaledwie 100 ml paliwa lub oleju obecne są dosłownie miliony małych cząstek przy poziomie czystości ISO 22/21/18.