I codici di pulizia ISO provengono dalla norma internazionale ISO 4406:2017.
I codici ISO mostrano 3 serie di numeri separati. Questi numeri si riferiscono a intervalli che rappresentano il numero di particelle rispettivamente "maggiori di" 4 micron, 6 micron e 14 micron per 1 ml. Ovviamente, poiché le particelle da 6 micron e 14 micron sono entrambe più grandi di 4 micron, quelle particelle rientrano tutte anche nel primo numero. Il secondo numero presenta soltanto particelle più grandi di 6 micron. L'ultimo numero presenta soltanto particelle più grandi di 14 micron.
La seguente tabella mostra il numero di particelle in 100 ml di fluido che viene specificato rispetto a ciascun numero nell'intervallo. Sulla base dell'esempio mostrato, ci sono letteralmente milioni di piccole particelle presenti in soli 100 ml di carburante oppure olio a un livello di pulizia di ISO 22/21/18.