Entretenez vos flexibles pour une meilleure propreté hydraulique

Tous les bons gestionnaires de parc ou opérateurs d’équipement sont conscients de l’importance de la propreté du fluide hydraulique. Les pressions imposées aux systèmes hydrauliques modernes signifient qu'une contamination, même microscopique, de votre fluide hydraulique peut causer de gros problèmes et finir par entraîner des temps d'arrêt importants. À ces pressions élevées, les particules plus petites que les globules rouges peuvent faire des ravages. Une filtration hydraulique rigoureuse est donc indispensable. Pour établir le niveau de rigueur requis, il est important de comprendre comment la contamination peut s'introduire dans un système hydraulique.

Votre fluide hydraulique peut être contaminé de quatre façons principales.

1. Le fluide a été livré sale par le fabricant ou le distributeur. Ce n'est pas souvent le cas, mais en fin de compte, vous ne savez pas comment votre fluide hydraulique a été traité avant de l'avoir en votre possession. Chaque point de transfert peut potentiellement engendrer une contamination et vous ne savez généralement pas si une filtration a été appliquée à un moment quelconque du processus.
2. Des contaminants se sont infiltrés au cours d’un entretien de routine. La propreté de l'extérieur d'un véhicule ou d'un autre équipement hydraulique est loin d'être irréprochable. Ainsi, chaque fois qu'un filtre ou un fluide est changé, il est possible que des saletés, de l'eau ou d'autres particules pénètrent dans le système.
3. Des particules étaient déjà présentes. Ce type de contamination a pour origine la fabrication et l'usinage des pièces de votre système hydraulique et peut concerner de nombreux types de particules. Les copeaux de métal provenant de l'assemblage des composants, la graisse et la saleté provenant d'une manipulation incorrecte des composants - les possibilités sont infinies.
4. L'usure a produit des particules dans le fluide. L’usure est un aspect incontournable associé aux pièces mobiles. Le frottement des métaux entre eux entraîne inévitablement la rupture de particules. Les pièces en caoutchouc et en plastique sont encore plus susceptibles de s'user et de laisser des copeaux, voire de plus gros morceaux. Ce qui nous amène à vos flexibles hydrauliques.

Les flexibles hydrauliques et leur rôle dans la contamination

Chaque système hydraulique contient des flexibles. Les différents types de flexibles hydrauliques sont souvent constitués de plusieurs couches de plastique, de caoutchouc ou de métal pour supporter les pressions élevées du système. Ce ne sont pas de simples tuyaux en caoutchouc ! Le processus de fabrication des flexibles hydrauliques peut introduire des contaminations telles que des particules métalliques provenant du fil de renforcement interne et de la lame de coupe elle-même ou de la poussière de polymère provenant du revêtement extérieur des flexibles.

Plus un système est compliqué, plus il est sujet à des défaillances. Dans le contexte de la contamination hydraulique, plus il y a de composants, plus il y a de chances qu'une pièce laisse la contamination pénétrer dans le système. Ces flexibles peuvent contribuer à trois des quatre façons dont la contamination peut pénétrer dans un système que nous avons décrites ci-dessus.

Lorsqu'une contamination est introduite par le biais d'un flexible hydraulique, cela peut engendrer un problème majeur. Bien que nous ayons mentionné qu'à haute pression, même des particules microscopiques peuvent causer des dommages importants dans un système hydraulique, les particules qui peuvent pénétrer dans votre fluide par le biais de vos flexibles et de leurs fixations peuvent même être vues à l'œil nu - en d'autres termes, ces particules sont énormes comparées aux minuscules particules qui causent des dommages. Les particules de caoutchouc et de métal introduites dans le système à la suite de la coupe et de l'ajustement des flexibles peuvent atteindre des centaines de microns, ce qui est plus que suffisant pour endommager les composants hydrauliques, introduire plus de particules à la suite de cet endommagement, ou simplement boucher les filtres.

Le remplacement des flexibles hydrauliques fait partie de l'entretien régulier des machines et équipements hydrauliques et il existe de nombreuses façons d'effectuer cette tâche. Si le plan d'entretien de votre parc comprend le remplacement ou la réparation de vos propres flexibles hydrauliques, nous vous recommandons de prendre les précautions suivantes pour éviter que la contamination ne pénètre dans votre système hydraulique.

Lorsque vous coupez vos propres flexibles à la bonne taille, vous pouvez réduire la quantité de contamination qui entre dans le flexible :

• En utilisant une lame de coupe humide plutôt qu’une lame sèche
• En utilisant de l'air comprimé pour éliminer les particules à l'intérieur d'un flexible après une coupe.
• En utilisant un tuyau d'aspiration pour aspirer les particules détachées

Quelle que soit la manière dont vous atténuez les particules lorsque vous coupez des flexibles pour le remplacement de flexibles hydrauliques, il est essentiel de nettoyer à fond le flexible avant de l'installer. N'oubliez pas non plus que de nombreux contaminants ne sont pas visibles à l'œil nu. L'utilisation d'un nettoyeur à mousse à travers le flexible via de l'air comprimé est l'un des moyens les plus efficaces de nettoyer en profondeur un flexible.

Les systèmes de nettoyage à base de mousse peuvent théoriquement nettoyer vos flexibles conformément à la norme ISO 4406 13/10, ce qui signifie qu'ils peuvent nettoyer 40 à 80 particules de 4 microns par millilitre ou 5 à 10 particules de 6 microns par millilitre. Mais comme pour tout, ces résultats peuvent être causés par un certain nombre de variables. Le projectile de mousse avait-il le diamètre approprié pour le flexible à nettoyer ? Le projectile était-il sec ou mouillé avec un solvant ? Combien de doses de mousse ont été utilisées ? Il est évident que plus le flexible est nettoyé à la mousse, plus il sera propre. S'il s'agit d'un flexible neuf que l'on nettoie, le nettoyage a-t-il été effectué avant que les extrémités ne soient serties ? Tous ces aspects essentiels sont à prendre en compte.

Lors du remplacement d'un flexible hydraulique, il est très important de faire particulièrement attention à l'extérieur du point d'accrochage. Ces raccords sont souvent exposés à la saleté et à la crasse de l'environnement. La propreté doit donc être une priorité pour éviter de faire tomber accidentellement des morceaux de saleté dans le flexible. Nous avons déjà vu que même une contamination microscopique peut, dans le pire des cas, endommager le système ou, dans le meilleur des cas, boucher les filtres. Imaginez donc qu'un contaminant de taille visible pénètre dans le système. La contamination est toujours un danger lors d'un changement de flexible ; faites donc très attention. Soyez prudent lorsque vous utilisez votre outil de sertissage de flexible hydraulique et assurez-vous que vos connecteurs et raccords de tuyau sont propres avant de connecter le flexible.

Savoir quand les flexibles hydrauliques doivent être remplacés est une information importante. Au fur et à mesure que les flexibles vieillissent, les pièces se fragilisent, se salissent ou rouillent et les particules de caoutchouc, de saleté ou de rouille sont plus susceptibles de pénétrer dans le système. Soyez vigilants à propos des flexibles qui perdent leur souplesse ou qui grincent quand on les plie. Vérifiez la présence éventuelle de rouille sur les points de connexion. Les fissures et les marques d'usure sont des signes qu'un flexible doit être remplacé. En outre, de nombreux flexibles hydrauliques ont leur date de fabrication imprimée. Comparez régulièrement ces dates avec la période d'expiration recommandée par le fabricant.

La filtration hydraulique est le meilleur moyen de réduire la contamination.

Compte tenu du grand nombre de variables qui contribuent à la contamination par les flexibles hydrauliques, une filtration hydraulique complète est essentielle. C'est littéralement la dernière ligne de défense entre votre équipement et la contamination hydraulique.

La principale cause de défaillance des systèmes hydrauliques est l'usure de surface causée par un fluide contaminé, que cette contamination soit due à un flexible sale ou à toute autre raison. Près de 70 % de toutes les défaillances hydrauliques sont causées par un fluide contaminé. Étant donné que toute contamination est susceptible d’entraîner une usure, il est essentiel que votre système de filtration hydraulique puisse capturer la grande majorité de ces particules, afin de protéger les sections en amont et en aval du système.

Chaque application de filtre hydraulique a un rôle différent à jouer et le système de filtration d’huile pour cette application doit être conçu pour jouer ce rôle. Lorsque vous choisissez un filtre hydraulique, assurez-vous qu'il est adapté pour son usage prévu dans votre système.

La protection des systèmes hydrauliques est un effort à plusieurs niveaux

Les possibilités de contamination de votre liquide hydraulique sont multiples. Mais avec un peu de soin, beaucoup de vigilance lors de l'entretien et une filtration haut de gamme, vous pouvez être sûr de maintenir votre équipement en état de marche.