Filtración de lubricante de flujo completo y de derivación

La diferencia entre los distintos tipos de filtros de aceite lubricante disponibles en la actualidad puede resultar confusa. Existen puntos de vista contradictorios en el sector con respecto a cuál es el mejor tipo para usar. Los tres diseños de filtros de lubricación más comunes son de flujo total, el de derivación y el de combinación.

Filtración de flujo total

Los filtros de flujo total son el tipo más común y reciben y limpian todo el aceite antes de que se bombee a través del motor. Al ofrecer una protección esencial al motor, los filtros de flujo total deben capturar y retener los contaminantes dañinos y tener la capacidad de retención de suciedad adecuada para lograr los intervalos de servicio requeridos. Los medios sintéticos, como Donaldson Synteq™, ofrecen una filtración más fina, una baja pérdida de presión inicial y una mayor capacidad de retención de suciedad en comparación con los medios filtrantes de celulosa tradicionales. Los filtros de flujo total también pueden incorporar una válvula de derivación.  

Filtración de derivación

Los filtros de derivación no suministran aceite limpio al motor directamente, sino que se colocan a un lado como un circuito separado o como una unidad de circuito de riñón, que generalmente acepta solo una porción muy pequeña del flujo total de aceite. El filtro de derivación tiene la ventaja adicional de aumentar la capacidad de aceite del motor e incorpora medios altamente eficientes para pulir el aceite antes de que regrese directamente al cárter. Este proceso mejora la limpieza del aceite sin comprometer el flujo de aceite a través del motor.

Filtración combinada o de dos etapas

Algunos fabricantes han introducido diseños de filtros de dos etapas (o combinados) en un intento de combinar las características de un filtro de flujo completo y un filtro de derivación en una sola unidad. El diseño dos en uno aumenta significativamente la restricción, lo que reduce la vida útil del filtro y el rendimiento del flujo en frío. Un rendimiento deficiente de flujo en frío puede provocar que las válvulas de derivación permanezcan abiertas durante más tiempo, privando así al motor de aceite limpio durante el arranque y dejando el motor temporalmente desprotegido. Esto puede conducir a un mayor desgaste del motor, lo cual podría resultar en reparaciones prematuras o incluso en el reemplazo del motor. Otro inconveniente de los filtros de dos etapas es que la parte de derivación más eficiente del filtro tiene por naturaleza una mayor restricción, lo que inicialmente impulsa la mayor parte del flujo a través del medio de flujo total de menor eficiencia. Esto se traduce en períodos de tiempo más prolongados, proporcionando aceite más sucio al motor. Solamente después de una carga suficiente de contaminante aumentará el flujo a través del medio de derivación de mayor eficiencia.

Los filtros de dos etapas a menudo se denominan incorrectamente filtros de derivación y no deben confundirse con los filtros de lubricación, los cuales tienen una válvula de derivación integral o son filtros de derivación de tipo riñón.

Válvulas de derivación

Los sistemas de lubricación del motor requieren válvulas de derivación para garantizar que no se interrumpa el flujo de aceite desde el cárter al motor. Estas válvulas pueden estar integradas en el cabezal del filtro o formar parte del propio filtro. Independientemente de su ubicación, una válvula de derivación debe permanecer cerrada durante el mayor tiempo posible para garantizar que el filtro limpie todo el flujo de aceite. Las válvulas de derivación están diseñadas para abrirse durante el arranque en frío, cuando el aceite es espeso y pesado, o cuando el medio se ha obstruido con contaminantes que se esfuerzan por aceptar el flujo total de aceite requerido por el motor.

Sin lugar a dudas, los filtros de flujo total Donaldson ofrecen una mejor protección del motor y una mayor eficiencia de filtración que los diseños de filtros de dos etapas.