El desarrollo de los motores avanza a una velocidad sin precedentes y los motores modernos con frecuencia exigen una filtración altamente eficiente. Los filtros de combustible, aceite lubricante, refrigerante e hidráulico están diseñados para satisfacer los requisitos específicos de los fabricantes de equipos y deben tener clasificaciones de eficiencia exactas.
Todos hablamos de tamaños en micrones (1 micrón = 1 millonésima parte de un metro), pero debemos entender que estos tamaños importan poco si no se tiene una medida de la eficiencia de la media filtrante para un tamaño de partícula determinado. Se podría decir que un rollo de papel higiénico puede detener partículas de 10 micrones, ¿pero con qué eficiencia o qué porcentaje de partículas de 10 micrones detendría ese rollo de papel?
Para aclarar la confusión, los fabricantes deben describir el desempeño de la media filtrante que se usa en un filtro según su "relación beta". La Norma internacional ISO 16889 enumera ocho relaciones beta comunes que se usan para indicar la eficiencia de un filtro: Beta 2, 10, 20, 75, 100, 200, 1000 y 2000. ¿Qué significa cada una y por qué hay tantas?
El método de prueba ISO implica usar contadores de partículas y fluido de prueba al cual se le han agregado contaminantes. Los contaminantes, que tienen un tamaño de partícula conocido determinado, se cuentan antes y después del filtro.
| Relación beta | ¿Cuántas partículas de un tamaño determinado pasarán por el filtro? | Eficacia real del filtro |
|---|---|---|
| 2 | 1 de cada 2 partículas | 50% |
| 10 | 1 de cada 10 partículas | 90% |
| 20 | 1 de cada 20 partículas | 95% |
| 75 | 1 de cada 75 partículas | 98,7% |
| 100 | 1 de cada 100 partículas | 99% |
| 200 | 1 de cada 200 partículas | 99,5% |
| 1000 | 1 de cada 1000 partículas | 99,9% |
| 2000 | 1 de cada 2000 partículas | 99,95% |
Cuando alguien le pregunte por un filtro de 5 micrones, usted siempre debe preguntar, "¿Con qué relación beta?". Claramente una media filtrante con una relación beta de 1.000 es mucho más eficiente que una con una clasificación de relación beta 2 para ese tamaño de partícula determinado.
La manga de su camisa puede tener perfectamente una relación beta superior a 2.000 para partículas del tamaño de canicas. La misma manga puede tener una relación beta inferior a 2 para partículas del tamaño del talco. Las clasificaciones beta pueden usarse para explicar la eficiencia de filtración de todos los líquidos, aceite, diésel, gasolina, etc.; es simplemente una medida.
Lo importante es que tanto el tamaño de micrones como la relación beta sean adecuados para la aplicación. Medias filtrantes más estrictas y eficientes que lo especificado por el fabricante pueden acortar la vida del filtro y generar mayores aumentos de presión. En algunos casos extremos de esta aplicación incorrecta, puede incluso ocurrir la eliminación no intencionada de aditivos de los aceites. Medias filtrantes menos eficientes generalmente permiten que el filtro dure más, pero a costa de permitir que un porcentaje mayor de contaminantes pase por el filtro. Esto puede acortar considerablemente la vida del componente.
Según la siguiente imagen, el filtro solo ha dejado pasar 1 partícula de cada 10 partículas de más de 5 micrones. Por lo tanto, este filtro tiene una clasificación beta de 10 para tamaños de hasta 5 micrones.
