Los códigos de limpieza ISO provienen de la norma internacional ISO 4406:2017.
Los códigos ISO tienen 3 series de números separados en referencia a rangos que indican la cantidad de partículas de un «tamaño mayor a» 4 micras, 6 micras y 14 micras por 1 mL, respectivamente. Obviamente, dado que las partículas de 6 micras y 14 micras son más grandes que las de 4 micras, también están presentes en el primer número. El segundo número solo indica partículas de un tamaño superior a 6 micras. El último número solo indica partículas de un tamaño superior a 14 micras.
La tabla siguiente indica la cantidad de partículas en 100 mL de fluido que se especifica para cada número del rango. De acuerdo con este ejemplo, hay literalmente millones de partículas pequeñas en apenas 100 mL de combustible o aceite con un nivel de limpieza ISO 22/21/18.