La situación
Un fabricante líder de hormigón en el centro-sur de Estados Unidos provee a contratistas en todo el área de comercio metropolitana de 900 millas cuadradas. La compañía entrega el hormigón (una combinación de roca triturada o gravilla, arena, cemento y agua) a obras de construcción por medio de una flota de hormigoneras.
Dado que el hormigón comienza a endurecerse poco después de mezclarse, y que los clientes de la compañía dependen de una entrega oportuna para respetar los plazos de sus proyectos, la entrega eficiente es un factor crítico.
Cada una de las más de 20 instalaciones de la empresa tiene un tanque de diésel de 57 000 L / 15 000 gal. para el equipo de producción que elabora el hormigón, además de un total de 250 hormigoneras en sus instalaciones para las entregas. Cada instalación usa 38 000 L / 10 000 gal. de combustible diésel por semana.
El desafío
En el otoño de 2017, la empresa sufrió un mayor tiempo de inactividad debido al combustible con su equipo de producción y hormigoneras más nuevas, lo que no es del todo sorprendente dado el ambiente polvoriento en que se realizan las operaciones de mezcla de hormigón. La compañía identificó la causa como una obstrucción de los filtros y desgaste del inyector de combustible prematuro y sospechó que la fuente contaminante era el diésel, que cumplía los estándares de entrega de combustible D975, pero no los requisitos estrictos de limpieza para su equipo de producción con motores Nivel 4 y sus hormigoneras con motores posteriores a 2010.
Los fallos del inyector de combustible en toda la flota estaban costando a la empresa cerca de 280 000 USD en piezas y mano de obra anualmente, a la vez que otros problemas relacionados con el combustible sumaban otros 64 000 USD en costes de mantenimiento no planificado.
Los motores diésel han cambiado considerablemente para cumplir los requisitos de emisiones de la EPA, al igual que el propio combustible diésel. Sin embargo, los estándares sobre combustibles no se han actualizado desde la década de 1970. Los sistemas de inyección de combustible de precisión en los motores de modelos posteriores Nivel 3 y 4 / EPA 2010+ funcionan con presiones superiores a 276 000 kPa / 40 000+ psi, y no toleran la más mínima contaminación de combustible diésel.
La solución limpia
Las pruebas indicaron que el combustible diésel de los tanques de la compañía estaba en 21/18/15 según el estándar 4406 ISO. Los números corresponden a rangos específicos para partículas de 4 micras y más, 6 micras y más, y 14 micras y más por mililitro, respectivamente.