Os filtros de ar estéreis devem ser classificados em 0,2 micra. Há muitos mecanismos diferentes pelos quais os filtros capturam os contaminantes, mas a maioria das pessoas não está familiarizada com eles (ver Mecanismos de filtragem abaixo). Acontece que partículas de diferentes tamanhos são capturadas usando diferentes mecanismos físicos. Embora aparentemente contraintuitivo, um filtro não é necessariamente melhor se for classificado para uma partícula de tamanho menor. Os filtros de ar estéreis Donaldson são classificados e definem a eficiência em 0,2 micra por algumas razões:
- 0,2 micra é o tamanho de partícula mais difícil de capturar. Todas as partículas maiores ou menores que 0,2 micra serão capturadas com eficiência igual ou maior que 0,2 micra.
- Os filtros de ar estéreis são projetados especificamente para remover microorganismos, e o tamanho médio das bactérias é de 0,2 micra.
Como mostra a tabela à direita, é fácil alcançar eficiências muito altas de mais de 99,9% a 0,01 mícron de tamanho de partícula. Embora um filtro possa realmente anunciar 99,9% a 0,01 micra, é bem possível que seja significativamente menos eficiente a 0,2 micra e permita que as bactérias contaminem o processo estéril. Antes de adquirir filtros de ar estéreis, certifique-se de que seu fornecedor forneça a eficiência a 0,2 micra.
Difusão
A difusão funciona principalmente sobre pequenas partículas <0,1 micra. Estas pequenas partículas são bombardeadas por moléculas de ar e mudam de direção milhares de vezes a cada segundo. Este movimento aleatório ocorre em vários ângulos em relação ao caminho médio livre do fluxo e aumenta a probabilidade de que estas partículas entrem em contato com uma fibra.
Intercepção
A interceptação funciona principalmente em partículas >0,5 micra que são muito grandes para se difundirem com frequência, mas não são maciças o suficiente para ter inércia. O fluxo de ar é forçado a mudar de direção a fim de fluir em torno de fibras de elementos filtrantes individuais, e partículas de tamanho médio entrarão em contato com estas fibras à medida que este fluxo passa.
Impactação
A impactação funciona em partículas mais maciças que não conseguem manter as mudanças direcionais do caminho de fluxo através do filtro. A massa dessas partículas faz com que elas voem diretamente para uma fibra à medida que o ar muda de direção.
Peneiramento
O peneiramento trabalha com partículas de grande volume. Seu volume é tão grande que não é possível para eles caberem através dos volumes vazios entre as fibras. Este é o mecanismo de filtragem com o qual a maioria das pessoas está familiarizada.
