El combustible diésel tiene una vida útil
El diésel ultra bajo en azufre (ULSD) y el biodiésel tienen una estabilidad reducida en almacenamiento en comparación con el diésel tradicional de alto contenido de azufre. Si bien es cierto que eliminar el azufre mejora la estabilidad, el proceso de hidrotratamiento también tiende a destruir los antioxidantes naturales. Como resultado, algunos combustibles ULSD pueden requerir la adición de un estabilizador para impedir la formación de peróxidos que forman gomas solubles. Las recomendaciones de vida útil para las mezclas de petro-diésel y biodiésel son inferiores a un año y, algunas veces, tan bajas como 2 meses, dependiendo de los factores a continuación.
Consecuencias del combustible inestable
La inestabilidad oxidativa en el petro-diésel o el biodiésel conduce a la formación de productos de degradación del combustible. Estos incluyen:
- Gomas: barnices pegajosos que contribuyen a la corrosión y a los depósitos en los inyectores, provocando un exceso o falta de combustible.
- Sedimentos: partículas que obstruyen los filtros y causan un desgaste abrasivo en las bombas de combustible y el inyector.
- Ácidos: causan corrosión de los tanques y sistemas de combustible, dando lugar a la formación de partículas duras y a la falla prematura de las piezas.
- Espesantes: aumentan la viscosidad del combustible, lo que lleva a una combustión incompleta y reduce el ahorro de combustible
Las consecuencias comunes de la degradación del combustible incluyen pérdida de potencia, aumento del consumo de combustible, obstrucción prematura del filtro, bombas/inyectores de combustible dañados y costos más altos de mantenimiento. En términos generales, la degradación del combustible reduce la calidad de combustión del combustible. Puede observar síntomas como humo negro, arranques más difíciles y rendimiento reducido del motor.
Degradación del combustible en almacenamiento
El tiempo es el enemigo de la calidad del combustible diésel. La inestabilidad oxidativa se puede producir lentamente durante el almacenamiento de largo plazo o acelerarse debido a temperaturas cálidas, presencia de agua libre y contaminantes. Esta degradación puede dar lugar a un alto índice de acidez, una alta viscosidad y la formación de gomas y sedimentos (productos de degradación del combustible). El biodiésel es especialmente susceptible a los efectos de temperaturas más altas. Los conjuntos de datos varían, pero una buena regla general es que la tasa de oxidación aumenta 2.2 veces por cada 10 °C/18 °F.
Ejemplo: mezcla de biodiésel almacenada a distintas temperaturas
20 °C/68 °F: ligeramente bien después de 6 meses
25 °C/77 °F: degradado después de 6 meses
30 °C/86 °F: degradado después de 4 meses
El agua en el combustible puede acelerar el proceso de oxidación, pero son aún peores los efectos de las infestaciones microbianas que pueden desarrollarse como resultado del agua en el tanque. Estas bacterias y hongos literalmente se alimentan de su combustible, dejando ácidos y diversas formas de materiales negros, pegajosos y viscosos que corroen el tanque y obstruyen los filtros de combustible. Sin importar los factores que contribuyen a que la degradación del combustible no se pueda revertir, la clave del éxito es prevenirla antes de que ocurra con buenas prácticas de manejo de combustible.
Degradación del combustible en el vehículo
La degradación del combustible puede ocurrir rápidamente en el motor cuando el exceso de diésel se calienta a temperaturas extremas dentro de los sistemas de conducto común de alta presión y luego regresa al tanque de combustible junto con las partículas de carbón negro generadas en el inyector. La alta estabilidad térmica es importante para que el combustible diésel funcione eficazmente como fluido de transferencia de calor dentro del sistema de combustible HPCR. Se espera que los diseños de inyector futuros empleen presiones y temperaturas aún más altas que las actuales para lograr una mejor combustión y emisiones más bajas.
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