El combustible sucio daña los motores

El combustible sucio puede causar fallas prematuras en equipos de cualquier antigüedad. Debido a las presiones extremadamente altas, este daño es aún más acentuado en equipos más nuevos con sistemas de combustible de conducto común de alta presión (HPCR). Las partículas duras se conocen comúnmente como “suciedad”, pero a menudo se componen de una amplia variedad de materiales que se encuentran en los sitios de trabajo (carbón, hierro, sal, etc.), generados por tanques y tuberías de combustible (óxido, corrosión, etc.) ) y motores internos (materiales carbonatados y partículas de desgaste). 

El problema

Daño causado por partículas duras

Las partículas duras causan problemas con las piezas móviles del sistema de combustible. El daño en las piezas móviles puede generar problemas de arranque, rendimiento deficiente del motor, problemas en ralentí y una posible falla total del motor. 

El patrón de rociado generado por el inyector HPCR es crítico para la combustión adecuada y el rendimiento general del sistema de combustible. Debe ser extremadamente preciso en términos de cantidad, distribución y tiempos. Las válvulas de asiento de bola están selladas con bolas de solo 1 mm de diámetro. Un buen sellado es absolutamente necesario para una inyección correcta. Los daños causados por el desgaste erosivo provocarán un exceso de combustible, lo que a su vez causará una disminución de la eficiencia del combustible y, finalmente, puede llevar a interrupciones en la operación. 

El rendimiento de la bomba también se puede ver perjudicada por marcas y desgaste abrasivo. Estos problemas se ven magnificados por las tolerancias más estrictas y las presiones extremas en los motores HPCR. En estas circunstancias, son las partículas más pequeñas (de 1 a 5 micrones de tamaño) las que causan el mayor daño, pues prácticamente arenan las superficies de las piezas.

Niveles permitidos de partículas duras 

En algunas partes del mundo, 38,000 litros (10,000 galones) de diésel “típico” contienen 700 gramos (1-1 / 2 libras) de partículas duras; esto es 1.000 veces más que 0.7 gramos (1/4 oz.) por cada 38,000 litros (10,000 galones) que está permitido por los requisitos de limpieza de los sistemas de combustible HPCR. En realidad, no existe un nivel “aceptable” de partículas duras. Los fabricantes de inyectores tienen muy claro que el daño causado por partículas duras que llegan al motor no es un defecto de fábrica, sino el resultado de un combustible diésel sucio que no es apto para uso en sistemas de combustible HPCR. A fin de cuentas, el usuario final es responsable del combustible que coloca en el equipo y de las consecuencias del mismo. 

¿Cómo llega la suciedad al combustible?

El polvo y la suciedad están a nuestro alrededor, especialmente en lugares de trabajo. El combustible diésel está bastante limpio cuando sale de la refinería, pero se contamina cada vez que se transfiere o almacena. A continuación, encontrará algunos de los factores clave que contribuyen a la contaminación del combustible:

Tuberías: La mayoría de las tuberías no son nuevas y, ciertamente, no están en perfectas condiciones. En la mayoría de las refinerías, se añaden inhibidores de la corrosión para ayudar a proteger las tuberías, pero el óxido y otras partículas duras son recogidos por el combustible que fluye a través de ellos. 

Embarcaciones y vagones ferroviarios: ¿Con qué frecuencia se drenan y se limpian? ¿De qué era la última carga? ¿De dónde vino? ¿Cuánto quedaba todavía en el tanque cuando recogieron su carga? ¿Cuánto tiempo estuvo en tránsito? ¿El tanque está sellado herméticamente? Son muchas las oportunidades para que los contaminantes se introduzcan en el combustible. 

Tanques de terminales: Los tanques de terminales generalmente experimentan una alta tasa de rotación, por lo que no hay mucho tiempo para que el combustible recoja la contaminación del ingreso externo. ¿El tanque ha recibido alguna vez una “carga defectuosa” de una tubería o una embarcación? ¿La suciedad más grande ha tenido la oportunidad de asentarse en el fondo del tanque? ¿Con qué frecuencia se ha limpiado? ¿Solamente se limitaron a llenarlo? ¿Se revolvió el fondo en el proceso? ¿Qué tan lleno estaba el tanque cuando se cargó el combustible en el camión de entrega? Existen numerosas variables que pueden afectar la limpieza del combustible. 

Tanques de almacenamiento: Los tanques de almacenamiento a granel in situ suelen tener una rotación menos rápida que los tanques de terminales. Además de estos problemas, los tanques en un patio y en un lugar de trabajo también pueden desarrollar problemas graves con otras fuentes de contaminación, como la entrada de suciedad y agua, condensación, óxido, corrosión, crecimiento microbiano, caída de glicerina e inestabilidad de aditivos. El tiempo y la temperatura se convierten en factores importantes que afectan la calidad del combustible. 

Proceso de dispensación: ¿Qué distancia debe recorrer su diésel entre el tanque a granel y el dispensador? Sin embargo, cuanto mayor sea la extensión de la tubería, más alta es la posibilidad de contaminación. ¿Se mantienen limpias las boquillas dispensadoras? ¿Alguna vez se han caído al suelo? ¿Y qué sucedió después? ¿Qué pasa con las entradas del tanque de combustible de los vehículos? ¿Están limpias? Considere las tolerancias extremadamente estrictas en su sistema de combustible y luego, eche otro vistazo a los problemas de limpieza. Los verá de una nueva manera. 

Tanques de combustible incorporados: La contaminación permanece incluso después de que el combustible está en el equipo. ¿Qué ha sido de ese tanque en el pasado? ¿Ha permanecido sin usar durante períodos prolongados? ¿Qué tipo de protección existe en las salidas de aire del equipo? El equipo pesado realiza un trabajo duro y sucio. 

Motores: Lamentablemente, aunque el combustible en su tanque pudiera ser perfecto, el propio sistema de combustible genera contaminación adicional. Las partículas de desgaste se crean por fricción mecánica. La temperatura alta y la presión extrema generadas dentro del motor moderno dan lugar a la coquización y la creación de productos de carbono en el inyector. Gran parte de estas partículas producidas internamente se devuelve al tanque de combustible junto con el diésel sin quemar.

La Solución

Si las partículas duras están dañando su equipo u obstruyendo rápidamente sus filtros, lo primero que debe hacer es aislar el problema probando la limpieza de su combustible en cada punto crítico: en el momento de la entrega, dentro del tanque a granel y en el dispensador. Esto le ayudará a priorizar las medidas que más mejorarán la calidad de su combustible: limpiar el combustible antes de la entrega, mejorar las condiciones del tanque, instalar filtración en sus dispensadores, u otros. 

Reciba entregas de combustible limpio 

Si su combustible diésel se entrega más sucio de lo que debería, entonces debe conversar con su proveedor. Sin embargo, lo más probable es que sus entregas de combustible cumplan perfectamente con las especificaciones de la industria del diésel, por lo que el distribuidor probablemente no esté haciendo nada “incorrecto”. Dicho esto, las prácticas de manipulación son muy importantes. La calidad del diésel puede variar mucho según el proveedor dependiendo de qué tan bien se lleve a cabo su operación. Un buen proveedor aporta mucho valor. Desaconsejamos seriamente las decisiones de compra basadas únicamente en el precio. El costo de una carga defectuosa es mucho mayor que los pocos centavos por galón o litro que se pueden ahorrar con una compra barata. Si juega a la “ruleta rusa del diésel”, tarde o temprano, perderá. Los usuarios de diésel de alto volumen pueden establecer sus propios requisitos y convencer al distribuidor de que instale la filtración en su terminal o en el camión de entrega, pero para la mayoría, esta no es una opción viable. Depende de usted asegurarse de que su combustible se limpie en el nivel que requiere su equipo. La limpieza promedio del combustible entregado varía mucho según la región. 

Las pruebas son la única forma de evaluar con precisión la limpieza de su combustible diésel. Cualquier laboratorio de pruebas de análisis de aceite de prestigio puede hacer esto por usted o bien, usted mismo puede monitorearlo fácilmente con un kit de pruebas de parche de conteo de partículas manual y un microscopio USB. 

Limpie su combustible antes de recibirlo en sus instalaciones

Instale un sistema de filtración de una sola pasada de alta eficiencia en la entrada de su tanque a granel para limpiar el combustible hasta los niveles de limpieza recomendados. Esto no solo protege su equipo, sino que también protege su inversión existente en diésel y su tanque del riesgo de recibir una carga de combustible deficiente. Una buena limpieza del tanque es costosa y requiere mucho tiempo.

Proteja la inversión en diésel en su tanque

Los lugares de trabajo tienden a ser lugares sucios y el combustible se sigue contaminando cada vez que se transfiere o almacena. La tarea en cuestión es evitar que ingrese suciedad adicional al diésel después de que esté en su tanque a granel. Todo usuario de combustible puede y debe tomar medidas para controlar esto. La suciedad puede ingresar al tanque de combustible a granel o incorporado en el momento de la entrega, desde el aire, desde el tanque o por contacto directo. Esto se puede prevenir o minimizar mediante buenas prácticas de manipulación. 

Lista de verificación de buen manejo:

• Inspeccione todos los tanques para asegurarse de que estén sellados correctamente, sin grietas, accesorios sueltos u otras
  aberturas por donde pueda ingresar suciedad. 
• Inspeccione todos los respiraderos. Numerosos tubos de ventilación tienen poca o ninguna protección contra la suciedad y los contaminantes en el aire. Instale filtros de ventilación de alta eficiencia para protegerlos de la suciedad. Los estilos combinados de filtro de aire y respiradero desecante (delicuescente) son los mejores, ya que protegen tanto de la suciedad como de la humedad ambiental. 
• Inspeccione todos los puntos de transferencia y dispensación y tome medidas para asegurarse de que no se introduzca suciedad en el sistema por descuido. 
• Inspeccione el interior del tanque de almacenamiento a granel con regularidad. Tome muestras para pruebas de la parte inferior, media y superior para determinar la presencia de suciedad, agua u otros contaminantes. 
• Drene y limpie el tanque periódicamente si está contaminando sus nuevas entregas de combustible. ​ 

La filtración de circuito de filtro y separador de agua con un carro de filtro portátil es otra opción para limpiar el contenido del tanque. Es especialmente adecuado para volúmenes de diésel más pequeños. Asegúrese de que el nivel del tanque esté bajo antes de instalar un circuito de filtro y separador de agua. Esto aísla los contaminantes concentrados en el fondo del tanque y no los mezcla con grandes volúmenes de combustible más limpio en la parte superior.

Combustible antes de dispensar

Debido a que los fluidos inestables y el tanque en sí pueden ser fuentes de contaminación, se recomienda instalar una filtración final en el dispensador. Este es el lugar más crítico para filtrar. Este garantiza que solo llegue combustible limpio y seco a su valioso equipo. Dependiendo del caudal y del uso total de diésel, la filtración de dispensación puede ser tan simple como un solo filtro montado en la bomba de combustible. Las instalaciones se pueden escalar para manejar cualquier flujo de combustible, desde una sola bomba de bajo flujo hasta una terminal comercial de alto volumen. 

Eficacia del filtro

No todos los filtros de diésel son iguales. Algunos eliminan solo “palos y piedras”, en tanto que otros eliminan más del 99,9 % de todos los contaminantes hasta el tamaño de una sola célula de bacteria. Es importante usar un filtro que limpie el combustible diésel hasta los niveles recomendados. Para lograr esto, el filtro a granel debe ser tan eficiente como el filtro de combustible secundario integrado especificado por el fabricante de su equipo. El número de partículas y las cantidades de contaminación total aumentan drásticamente con tamaños de partículas más pequeños, inferiores a 4 micrones. Si no está filtrando partículas de este tamaño con una alta tasa de eficiencia, entonces está haciendo poco para proteger su equipo o prolongar la vida útil de sus filtros integrados. Independientemente del filtro que seleccione, probar su combustible es la única forma de saber con certeza que está lo suficientemente limpio.

Filtros integrados

Con la introducción de los sistemas de combustible HPCR, las exigencias de filtración integrada aumentaron de manera exponencial. Ayudar a los filtros integrados es una de las razones por las que se recomienda la filtración a granel antes de cargar combustible. Esto permitirá extender en gran medida la vida útil del filtro integrado y agregará una capa adicional de protección para garantizar que todo su sistema de combustible cumpla con la vida útil esperada de las piezas y los intervalos de servicio programados. 

Actualmente, se espera que los filtros eliminen mucha más contaminación en términos de tamaño de partícula, eficiencia (porcentaje) y volumen total. Los medios sintéticos de alta tecnología hacen un muy buen trabajo limpiando mejor y reteniendo más suciedad que nunca. No obstante, el hecho de que un filtro “encaje” en una aplicación en particular no significa que esté a la altura de las especificaciones originales del fabricante. La referencia cruzada no significa necesariamente un rendimiento igual. 

Siga las especificaciones del fabricante del equipo y asegúrese de verificar la relación Beta (eficiencia) de un filtro, no solo el tamaño de micrones. Un filtro de “10 micrones” que solo elimina la mitad (Beta 5(c) = 2) de todas las partículas de 10 micrones o más no es en absoluto igual a un filtro de “10 micrones” que elimina el 99.9 % de todos los contaminantes de 10 micrones o más (Beta 10(c) = 1000). Se ha comprobado que los filtros de combustible Donaldson cumplen o superan las especificaciones del fabricante del equipo.